Развлечения людей часто трудно назвать разумными или милосердными. Так в Англии были популярны соревнования по метанию живых лисиц. А вот в США в середине прошлого века безумно популярной стала борьба с осьминогом.
Мировую известность этот "вид спорта" получил благодаря статье в американском журнале в 1949 году. Вильмон Менард рассказал о своем необычном хобби, причем по по его словам технику борьбы он перенял на Таити у тамошних охотников на осьминогов.
После публикации это развлечение вызвало огромный интерес у публики. Адреналин и простые правила привлекли множество желающих поучаствовать или посмотреть на забаву. Дошло до того, что соревнования стали транслировать по телевидению, на них приезжали зрители, для которых на берегу устанавливали специальные трибуны.
Особенно популярной борьба с осьминогами стала на западном побережье США. Идея состязаний состояла в том, чтобы погрузится в прибрежные воды, найти там осьминога и вытащить его на берег. Победу присуждали тому, чья добыча оказалась крупнее. Правда, осьминоги желание участвовать в забаве не горели и на человеческую агрессию отвечали тем же. Это и придавало зрелищность и привлекательность единоборству.
Начиная с 1960 года в США стали проводить ежегодные чемпионаты по борьбе с осьминогам. Организаторы зарабатывали на этом большие деньги, ведь на каждый чемпионат приезжало только около пяти тысяч фанатов. А самый крупный чемпионат состоялся в 1963 году с 111 участниками. На берег в тот день доставили 25 осьминогов, победила команда в экземпляром в 26 кг весом. Но это далеко не предельные размеры - встречаются осьминоги и по 50 кг.
Особой разницы между официальными чемпионатами и "дикими" соревнованиями не было. Разве что дайверы на официальных мероприятиях были в масках, а "дикие" ныряльщики обходились без всякого оборудования, что еще более прибавляло адреналина.
В 1973 году своим способом лова осьминогов прославился некий О’Рурк. Он выступал в качестве приманки для осьминога. А напарник потом вытаскивал по сигналу О’Рурка с обвившимся вокруг него осьминогом.
На официальных соревнованиях считалось, что осьминогам ничего не грозит - их просто вытаскивали, обездвиживали, взвешивали и отпускали. Но животные все равно гибли от полученных травм и стресса. На "диких" состязаниях пойманных осьминогов чаще всего съедали, некоторых отдавали зоопаркам или победителю для домашнего аквариума.
Но, к счастью, в 70-х годах уже набрало силу движение "зеленых" и властям под давлением общественности пришлось запретить подобные забавы. Закон о запрете вышел в 1976 году. В то же время увидели свет и документальные фильмы Кусто, которые раскрыли природу осьминогов - не тупых хищников, а весьма высокоинтеллектуальных морских обитателей.
