В 1960-х годах Тони Рэй-Джонс сформировал новый взгляд на британское общество – с иронией, сочувствием и юмором. Его фотографии документальны, почти антропологичны по своей природе. Рэй-Джонс говорил, что его цель – запечатлеть специфическую британскую ауру и сюрреалистический юмор в заурядных ситуациях.
Тони Рэй-Джонс (Tony Ray-Jones) учился в Лондонской школе полиграфии, прежде чем получил стипендию в школе искусств Йельского университета. Пятилетний период в Штатах имел большое значение для его художественного развития.
Во время годичного пребывания в Нью-Йорке Рэй-Джонс часто посещал студию Алексея Бродовича, имел возможность встречаться и черпать вдохновение у таких уличных фотографов, как Джоэл Мейеровиц и Гарри Виногранд. Здесь он научился сливаться с многонациональной нью-йоркской толпой и запечатлевать красноречивые кадры. Такой способ восприятия документальной фотографии он увёз с собой обратно в Англию, где его работы считались «экзотическими».
В конце 1965 года Рэй-Джонс вернулся в Великобританию. За 1966-1969 годы он создал серию фотографических работ, документирующих английские обычаи и идентичность. Юмористические и в то же время меланхоличные, его фотографии отличались от всех других, что появлялись в то время.
В октябре 1968 года в номере журнала Creative Camera он описал свою цель так: «Я хочу передать кое-что о духе и менталитете англичан, их привычках и образе жизни, иронии, присутствующей в их поведении, отчасти из-за традиций, отчасти из-за природы окружающей их среды и их менталитета. Я вижу нечто особенное в английском "образе жизни", и хочу задокументировать его с моей точки зрения, прежде чем он американизируется и исчезнет».
В 1968 году Рэй-Джонс попытался опубликовать альбом «Англия у моря», но издатели утверждали, что он не вызовет интереса. После смерти фотографа его работы увидели свет в фотокниге «Выходной». Тони Рэй-Джонс умер в 1972 году в возрасте 30 лет от острой формы лейкемии. Карьера фотографа продлилась всего десятилетие, но его творчество оказало огромное влияние на развитие британской документальной фотографии и продолжает отражаться в работах Мартина Парра и многих других фотомастеров.
«Я хочу, чтобы мои снимки цепляли, как кадры в фильмах Бунуеля, которые будоражат и заставляют задуматься. Хочу, чтобы в них были острота и точность, но с преобладанием юмора», – Тони Рэй-Джонс.
