Нан-Мадол — древний и удаленный город, из-за чего доступ к нему археологов чрезвычайно затруднен. Но теперь современные технологии предоставили ученым беспрецедентный доступ к месту, которое в 1100-1600 годах нашей эры было резиденцией династии Сауделер.
Нан-Мадол находится на коралловом рифе в Тихом океане — у побережья острова Понпеи, где расположена столица Федеративных Штатов Микронезии Паликир, в 4000 километрах от Лос-Анджелеса и в 2575 километрах от Австралии.
В последнем эпизоде »What On Earth?» на канале Science Channel зрители могут увидеть недавно сделанные снимки, показывающие археологический объект сверху.
Доктор Патрик Хант, археолог из Стэнфордского университета, задаётся вопросом: «Почему кто-то построил город посреди океана? Почему здесь, так далеко от любой другой известной цивилизации?».
Нан-Мадол состоит из примерно сотни геометрически точных рукотворных островков, при этом длина некоторых из них доходит до 100 метров, а сложены они из громадных призматических базальтовых балок весом от одной до нескольких тонн. А если точнее, то из балок сложены «стены» островков, а внутреннее пространство заполнено коралловым щебнем.
При этом они связаны между собой сетью каналов, из-за чего город называют «Венецией Микронезии».
На каждом из этих островков есть остатки древних строений: храмов, общественных бань, домов для собраний, дворцов и резиденций.
Самая высокая постройка в Нан-Мадоле — резиденция правящей династии под названием Нан-Довас с особо мощными стенами высотой до 7,6 метра.
Жители Понпеи не знают, как был построен город, но считают, что это связано с магией. По слухам, первые Сауделеры, прибывшие на остров, были братьями, которые использовали свои божественные силы для создания Нан-Мадола.
Ученые не согласны с этим и говорят, что базальтовые валуны, вероятно, были переправлены с другой стороны острова с использованием плотов и подняты в необходимое положение с помощью стволов пальмовых деревьев. Но до сих пор непонятно, откуда взялись и чем питались тысячи рабочих, возводившие Нан-Мадол на протяжении столетий.
К тому времени, когда в 19-м веке европейцы прибыли в Нан-Мадол, он уже был оставлен. Сейчас островитяне избегают древнего города, полагая, что там живут духи.