Гебель Эль-Силсила — скалистое местечко между Ком Омбо и Эдфу, сквозь которое несет свои воды Нил. Высокие скалы песчаника проходят прямо к краю воды. Здесь находится древнеегипетский каменный карьер, откуда древние строители добывали песчаник, который формирует оба берега Нила. Территория карьера около 200 гектар.
Название Гебель Эль-Силсила имеет свою древнюю историю. В древности, в этом месте Нил преодолевал ряд опасных для навигации порогов, что образовывало препятствие для судоходства между районами Элефантины и Эдфу. В эпоху фараонов данная местность было известна как Хенну, что в переводе означает «место гребли». На Западном берегу находится высокая скала, носящая имя «The Capstan», что в переводе означает "Шпиль". Согласно древней легенде, именно в этом месте, с восточного на западный берег Нила когда-то была переброшена цепь ("Силсила" на арабском языке). Эта легенда нашла свое отражение в картине датского военно-морского капитана и исследователя Фредерика Нордена в его работе "Путешествие из Египта в Нубию" (1780 г.)
Крутые песчаные скалы Западного берега изобилуют древними граффити, святилищами и стелами. Во времена XVIII Династии, путешественники завели обычай вырезать небольшие святилища в скалах - места поклонения различным Нильским богам, ответственным за разлив Нила, плодородные земли и урожай. На сегодняшний день насчитывается 33 высеченных в камне часовен. Большинство из них были вырезаны бригадами каменотесов и скульпторов Тутмоса I, Хатшепсут и Тутмоса III прежде чем Хоремхеб, последний фараон XVIII Династии, высек в скальной породе свой грандиозный храм, посвященный Амону Ра и другим божествам, покровительствующим Нилу. В эпоху XIX Династии, стелы на скалах Гебель-Эль-Силсилы высекали Рамсес II, Мернептах, Сиптах, Сети II, Рамсес III и Рамсес V.
Песчаниковые скалы, простирающиеся по обе стороны Нила, также являлись источником ценного строительного материала, необходимого для возведения монументальных сооружений во времена XVIII Династии в Нижнем и Верхнем Египте. Среди этих сооружений широко известны Колоннада Аменхотепа III в Луксоре, Храм Аменхотепа IV в Карнаке, Рамессеум, Мединет Абу. Ко временам Птолемеев большинство храмов Верхнего Египта были полностью сложены из песчаника Гебель Эль-Силсилы. Вероятной причиной смены материала (известняка на песчаник) могло быть истощение известняковых карьеров в Эд-Дибабия в окрестностях Гебелайна.
Количество песчаника добытого в Гебель Эль-Силсиле в эпоху фараонов оценивается в восемь миллионов тонн.
История исследований Гебель Эль-Силсилы начинается с 1829 года, когда экспедиция Шампольона и Роселлини провела несколько дней на западном берегу Нила, описывая памятники эпохи Рамессидов.
Сейчас вся местность Гебель Эль-Силсилы, занимающая площадь около 200 гектар, изучается Эпиграфическим Исследовательским Проектом под руководством археолога Марии Нильссон и ее помощника Джона Уорда (Лундский Университет, Швеция). Одним из выдающихся археологических находок данной миссии является фундамент храма Хену.
Территория, которую мы посетили небольшая; бОльшая часть закрыта для посещения. Здесь до сих пор ведутся археологические работы. Кроме того, в некоторых местах Гебель Эль-Силсилы до сих пор добывают камень, и часто незаконно.
Карьер Гебель Эль-Силсила изобилует следами, которые были оставлены после вырубки блоков. В некоторых местах мы видим незавершенную работу — недовырубленные блоки.
Блоки вырубались преимущественно кирками. Любители бетонных теории обходят стороной такие карьеры. Следы от кирок в других местах (Гиза, например), выдаются ими за следы опалубок. Тут же, если принять бетонную версию, то весь карьер отлили из бетона с помощью опалубки.
